「学生時代、英単語がどうにも覚えられなかったなぁ」
「海外旅行で話しかけられてフリーズしたっけ」――
語学にまつわるほろ苦い思い出、ひとつやふたつある方も多いのではないでしょうか。
でも実は、語学学習こそ“大人になってから”が本番。受験でも仕事でもなく、「自分の楽しみ」のために言葉を学ぶのは、思っている以上に自由で、そして面白いものです。

◆ 語学は“音楽”と似ている？
言葉には、リズムや音の美しさがあります。フランス語の滑らかさ、イタリア語の明るさ、韓国語のリズミカルな響き。まるで音楽を聴くように、“音”を味わうだけでも楽しいのが語学の魅力。
さらに映画やドラマ、K-POP、洋楽などが好きな人なら、字幕なしで意味がわかる瞬間の喜びは格別です。好きな言語に触れていると、まるで自分の感性がアップグレードされたような感覚さえ味わえます。

◆ 学び方は自由自在！今の時代、選び放題
昔は「語学を学ぶ＝スクール通い」というイメージが強かったですが、今はまったく違います。
アプリでスキマ時間に学べる（Duolingo、スタディサプリなど）
YouTubeで発音練習や会話フレーズを無料で視聴
オンライン英会話で世界中の先生と気軽にトーク
NHKの語学番組でゆったりと基礎から学べる
自分のペース、好み、目的に合わせて、まさに“オーダーメイド感覚”で学習ができる時代です。

◆ 脳トレ×自己肯定感＝最高の趣味
語学を学ぶと、単語や文法を覚えることで脳のワーキングメモリが刺激され、認知機能の維持にも効果的といわれています。これはいわば、楽しく続けられる“脳トレ”。
そして何より、「昨日わからなかった言い回しが今日は理解できた」「初めて外国人と会話が通じた」――そんな小さな達成感が、じわじわと自己肯定感を育ててくれます。
自己投資にもなるし、いざというときにはちょっとした武器にもなる。まさに“一石三鳥”の趣味です。

◆ 最後に：言葉を学ぶことは、人を知ること
語学とは、単に「英語が話せるようになる」「単語を覚える」といった表面的なものではありません。その言葉を使って生きている人たちの文化や価値観、考え方に触れること――それが本当の学びです。
つまり、語学学習は“新しい世界を知る旅”でもあるのです。
「次の旅行では、現地の人に“こんにちは”って言ってみよう」
そんな小さな目標から始めてみませんか？
きっと、あなたの世界がひとまわり広がるはずです。